Im Juni 2024 kaufte die Private-Equity-Firma KKR Superstruct Entertainment für kolportierte 1,3 Milliarden Euro (rund 1,39 Milliarden Dollar) von Providence Equity Partners. Superstruct ist kein Nischenbetreiber: Das Unternehmen führt etwa 80 Festivals und 200 kleinere Events in ganz Europa und Australien und zieht jährlich rund sieben Millionen Menschen an. Gegründet wurde es 2017 von James Barton, einem ehemaligen Live-Nation-Manager. Wenn du letzten Sommer auf einem großen europäischen Festival getanzt hast, stehen die Chancen gut, dass ein Wall-Street-Buyout-Fonds dein Ticket kassiert hat.
Die meisten Feiernden hatten keine Ahnung. Dann fanden die Künstler heraus, wem die Bühne gehört, und weigerten sich zu spielen.
Warum brachen die Line-ups zusammen?
Der Auslöser ist, wo KKR sein Geld anlegt. Aktivisten, angeführt von der Graswurzelgruppe Ravers For Palestine, verwiesen auf KKRs Beteiligungen an Unternehmen mit Verbindungen zur israelischen Besatzung: Axel Springer, dessen Plattform Yad2 Immobilien in besetztem palästinensischem Gebiet listet; die Cybersicherheitsfirma Optiv; und, davon getrennt, die Coastal-GasLink-Pipeline. Der Aufruf zum Boykott der Superstruct-Festivals erging, und er saß.
Die Zahlen sind deutlich. Beim Londoner Field Day zogen sich 19 von 42 gebuchten Acts zurück, darunter Mall Grab, Midland, Roza Terenzi, Sisu Crew, Regularfantasy und Spray. Beim Sónar unterzeichneten mehr als 70 Künstler, die dort schon gespielt hatten, im Mai 2025 einen offenen Brief und gelobten, nie wiederzukommen, und bis zum 4. Juni hatten über 30 ihre Sets für 2025 abgesagt, unter ihnen Arca, Rone und Juliana Huxtable. Der erste dokumentierte Protest war sogar noch früher gekommen, im August 2024 beim Flow Festival in Helsinki.
Was sagten die Festivals?
Das ist die Falle, die Private-Equity-Eigentum den Marken darunter stellt. Die Festivals gaben den Boykottierenden recht und konnten gegen den Grund dafür nichts tun. Field Day erklärte sich "passionately opposed to KKR's unethical investments in Israel," und fügte hinzu: "We cannot control who owns our parent company." Der Sónar ging weiter: "Sónar distances itself from any action taken by KKR. We have no influence over, nor of course any control whatsoever, over their investments or decisions."
Das ist die ganze Geschichte des Leveraged Buyout in zwei Sätzen. Wer die Künstler bucht und wer das Kapital einsetzt, sind nicht mehr dieselben Leute, und der Booker hat kein Vetorecht gegenüber dem Finanzier.
Die Künstler erfuhren mitten im Line-up, wer ihre Gage tatsächlich einstreicht, und die Marken, denen sie vertrauten, gaben zu, nur Mieter zu sein.
Wer ging am Ende?
Der aufschlussreichste Abgang war kein Künstlerboykott. Im Oktober 2025 zogen sich die drei Menschen, die den Sónar 1994 schufen, Enric Palau, Ricard Robles und Sergio Caballero, nach 30 Jahren zurück, gemeinsam mit Partner Ventura Barba, der 2009 dazugestoßen war. Superstruct hatte bereits 2018 eine Mehrheitsbeteiligung am Sónar übernommen; KKRs Kauf von 2024 setzte einen Buyout-Fonds über sie in die Struktur. Ein neuer CEO, François Jozic, Mitgründer von Brunch Electronik, übernimmt das Ruder.
Die Abschiedsworte der Gründer nannten das Talent und die Stadt, nicht den Eigentümer: "Everything that Sónar has achieved over the years has been possible thanks to the talent and dedication of creative communities." Das, was sie aufbauten, überdauerte sie. Die Kontrolle nicht.
