L'histoire de 2026 dans les festivals, c'est un haltère. À un bout, Tomorrowland, l'EDC et Coachella affichent complet. À l'autre, les géants. Et le milieu, la partie qui compte le plus pour un DJ house en activité, lâche.

Combien de festivals ont vraiment été annulés ?

Le décompte le plus net vient de l'Association of Independent Festivals au Royaume-Uni, qui a totalisé 39 festivals annulés à la mi-juin 2025. Cela faisait suite à 78 annulations en 2024 et 36 en 2023, et porte à 249 le nombre total de festivals britanniques disparus depuis 2019, dont 96 pendant le Covid. CNN, en juin 2025, évaluait le chiffre plus large à plus de 40 annulations avant même le début de l'été.

Les noms vous disent où les dégâts tombent. Pitchfork à Chicago, disparu après près de vingt ans. Balaton Sound en Hongrie, en pause. Creamfields Hong Kong, Sick New World, Global Dance, Field and Stream, tous annulés. Dans le monde house et techno en particulier, Desert Hearts, une institution de 13 ans fondée en 2012, a annoncé qu'il passerait son tour en 2026, les organisateurs expliquant que les exigences d'un festival à grande échelle avaient commencé à éclipser leur musique et leur vie personnelle.

Pourquoi le milieu et pas le sommet ?

Parce que le milieu n'a pas de bilan comptable pour absorber le choc. Les coûts d'infrastructure (sécurité, barrières, scènes, assurances) ont augmenté de 30 à 50 pour cent depuis 2019. Les garanties des têtes d'affiche ont grimpé jusqu'aux millions, avec des festivals confrontés à des demandes proches de 5 millions de dollars pour une seule tête d'affiche. Un festival qui vend 200 000 billets peut étaler ces coûts. Un festival qui en vend 15 000 ne le peut pas, et c'est précisément cette tranche, moins de 30 000 places, où l'AIF fait désormais pression sur les gouvernements pour un allègement fiscal dédié aux festivals, calqué sur les avantages déjà accordés au théâtre et aux orchestres.

Le festival de taille moyenne qui disparaît, c'est l'échelon où la plupart des DJ house apprennent à imposer un cachet. Retirez-le et l'échelle n'a plus de milieu.

Il y a aussi une coupe du côté de la demande. Comme l'a formulé Will Page, ancien chef économiste de Spotify, les fans « misent tout pour voir Taylor Swift, et on ne se donne plus la peine d'aller au festival ». La tournée phare dévore le week-end de festival.

Quel effet sur la house en particulier ?

C'est la partie que masquent les festivals trophées. Un DJ ne saute pas d'un club de 400 places à une scène principale. L'échelle des cachets se construit sur le circuit intermédiaire : le festival régional, le week-ender boutique, le terrain de 8 000 places. C'est là qu'un booking agent prouve qu'un artiste peut faire bouger une foule et justifier le cachet suivant. Quand cette tranche s'effondre, l'échelle perd ses barreaux du milieu, et les seuls artistes qui continuent de monter sont ceux déjà assez gros pour vendre une tournée à leur seul nom.

John Rostron, de l'AIF, a qualifié une fermeture d'« indicative des défis auxquels fait face le secteur des festivals indépendants en ce moment », estimant qu'un allègement fiscal lui aurait donné « l'espace dont il avait besoin ». La version sans détour : les événements qui forment les têtes d'affiche de demain sont chassés par la même structure de coûts que les têtes d'affiche peuvent ignorer d'un haussement d'épaules.