Freerange Records fête ses 30 ans cette année, et plutôt que de marquer le coup avec une seule compilation, le label étale la célébration sur toute une série. Volume One est sorti le 29 mai 2026 comme premier volet d'une série de cinq EP qui totaliseront 30 titres de 30 artistes, avec un coffret vinyle au bout du chemin. Pour un label qui a passé trois décennies dans la deep house underground et indépendante, ce déroulé au ralenti colle bien mieux à l'esprit maison qu'une grosse sortie unique.
Qui a lancé Freerange, et pourquoi ces 30 ans comptent ?
Freerange a été fondé en 1996 par Tom Roberts et Jamie Odell, ce dernier mieux connu sous le nom de Jimpster, qui en est l'ancrage créatif depuis le début. Trente ans sans interruption, c'est rare en musique de danse, où la plupart des labels brillent fort puis disparaissent en moins d'une décennie. Freerange est au contraire devenu l'un des noms les plus solides de la deep house, élu Best British Label par DJ Mag en 2007 et toujours en activité aujourd'hui.
La campagne d'anniversaire avance en parallèle du récent Bassic Rollers EP de Jimpster lui-même, issu de la même période festive : le label profite donc du jalon pour réunir son fondateur et son roster dans le même cadre.
Qui figure sur Volume One ?
Le premier EP aligne six titres et mélange volontairement les époques. Josh Wink signe NGF, aux côtés d'Everything de Ralph Session (avec Brandon Markell Holmes), de Mixed Messages de Philippa, de Shark Drunk de Palm Skin Productions, de The Flying Fox de Nacho Marco et de Janet Nice de Lovebirds. Le label décrit l'ensemble de la série comme une coupe transversale choisie à la main dans le continuum Freerange, qui marie les artistes ayant façonné le son à des voix plus récentes qui le poussent en avant.
Trente titres, trente artistes, cinq EP, un coffret : Freerange traite son anniversaire comme une saison, pas comme une simple sortie.
Volume One est disponible en vinyle 12 pouces limité avec une boîte pour accueillir la série complète, et en album numérique, pour que les collectionneurs s'engagent sur tout le parcours dès le départ.
Pourquoi structurer en cinq EP plutôt qu'une seule compilation ?
C'est un coup malin pour un label qui pense vinyle d'abord. Répartir la musique sur cinq sorties maintient Freerange sous les yeux des DJ et des acheteurs pendant des mois plutôt qu'une seule semaine, donne à chaque fournée d'artistes son propre moment, et transforme le coffret final en récompense pour ceux qui ont suivi dès le début. Une compilation anniversaire de 30 titres lâchée d'un seul coup serait admirée puis rangée. Distillée sur une saison, elle reste un sujet de conversation.
