Pourquoi Bangalter est-il soudain partout ?

Pendant presque dix ans, le plus discret des deux robots est resté, justement, discret. Puis 2026 est arrivé. En quelques semaines, Thomas Bangalter a sorti un album solo, prêté son nom à une campagne de parfum de luxe, débarqué sans prévenir dans un studio radio de Brooklyn et signé pour une nuit à la plus grande foire d'art du monde. Rien de tout cela n'est un retour de Daft Punk. Tout cela ressemble au bruit d'un producteur convaincu que son deuxième acte est le plus intéressant.

La surprise a d'abord pris la forme d'un set de 75 minutes sur The Lot Radio, à Greenpoint, le 8 juin, annoncé seulement au moment où le direct a démarré. Il a joué en passionné qui lit les pochettes pour le plaisir : Burial, Aphex Twin, Boards of Canada, Octave One, le moderniste gréco-français Iannis Xenakis, Tangerine Dream et des formes inédites de son propre disque, avant de laisser les dernières minutes de 'Contact' de Daft Punk faire les adieux.

C'est quoi, l'album Mirage, et pourquoi un label classique ?

Mirage - Ballet for 16 Dancers est paru le 5 juin chez Erato, une maison classique et non un label de musiques électroniques, et ce choix dit tout. Les huit pièces ont été écrites pour une production du Grand Théâtre de Genève montée avec le chorégraphe Damien Jalet et l'artiste japonais Kohei Nawa, l'approche sculpturale du son chère à Xenakis planant sur la partition. Même territoire que ses débuts orchestraux de 2023, Mythologies : Bangalter écrit pour des corps sur une scène, pas sur un dancefloor.

C'est aussi cet univers orchestral qui a attiré CHANEL. Il a retravaillé son propre titre 'Circonvolutions', tiré de Mythologies, pour la nouvelle campagne Bleu de CHANEL, un film signé Alfonso Cuarón porté par Jacob Elordi, en tirant les cordes de l'original vers des basses électroniques.

"L'histoire de la musique est faite de collaborations fécondes, et elles durent en général bien moins que les 28 ans que nous avons connus."

Alors, Daft Punk revient ou pas ?

Non. Au micro de The Times pour la sortie de l'album, Bangalter a clairement refermé la porte d'une réunion, présenté les 28 ans du duo comme l'une des plus longues collaborations de la musique et lâché, sans détour, qu'il a d'autres choses à explorer. La prochaine a une date : le 20 juin, il s'associe à Rampa de Keinemusik pour 'Warehouse Artefacts' à Art Basel, en Suisse, une installation immersive conçue avec le plasticien Julian Charrière qui s'ouvre comme une œuvre d'art et bascule en set de cinq heures une fois la nuit tombée. Le casque est tombé. La curiosité, elle, est intacte.