O que é a série MIG?

A Catalyst Audio, com a Electroserf, lança a MIG: uma linha completa de módulos Eurorack a válvulas. Já cobre o núcleo de uma voz, um VCO, um VCF, um VCA, um módulo de ruído e um mixer, e o conjunto todo foi pensado de raiz em torno de um componente bem específico.

Esse componente é a 1j24b (escrita 1Ж24Б em cirílico), uma válvula subminiatura soviética obsoleta. Não foi feita para música. Era fabricada durante a Guerra Fria para a aviónica dos caças Mikoyan-Gurevich, os MiG, daí o nome no painel. A Catalyst não colou uma válvula num circuito de estado sólido para apanhar boleia de uma moda. Partiu da válvula e desenhou os módulos à medida dela.

Porquê pôr uma válvula de caça num sintetizador?

As válvulas colorem o som de uma forma que os circuitos continuam a ser pagos para imitar. Acrescentam harmónicos de ordem par, uma compressão suave quando as forçamos e uma espessura à entrada da saturação que muitos produtores perseguem com plugins e equipamento externo. Pôr válvulas a sério no coração de um VCO, de um filtro e de um VCA significa gravar esse carácter no percurso do sinal logo a partir da oscilação, em vez de o polvilhar no fim.

O formato subminiatura é a jogada esperta. As válvulas grandes consomem muito e aquecem, e é precisamente por isso que são raras no Eurorack, onde o orçamento de corrente é apertado e a caixa é fechada. A 1j24b quase não bebe corrente. A Catalyst garante que os módulos MIG funcionam sem problemas com uma fonte Eurorack padrão, por isso dá para meter timbre a válvulas numa caixa que já tens sem fonte especial nem bloco externo.

Válvulas militares pensadas para um cockpit de MiG, agora a gerar graves num rack modular. É o tipo de proveniência que nenhum plugin consegue forjar.

E onde está o senão?

No fornecimento. A Catalyst Audio tem cerca de 1.500 destas válvulas em stock e já ninguém as fabrica. É esse tecto rígido que faz da MIG uma edição limitada e não um produto fixo de catálogo. Esgotadas as válvulas, esgotam-se também os módulos que dependem delas, a não ser que apareça um novo lote de excedente soviético, algo que fica um pouco mais difícil de encontrar a cada ano.

Essa escassez corta nos dois sentidos. Quer dizer que quem quiser uma voz MIG completa deve encará-la como uma compra de agora ou nunca, e dá aos módulos aquele peso de peça de coleccionador de que o Eurorack artesanal se alimenta.