Quem decide de fato se Soho continua aberto até tarde?
A pergunta deixou de ser teórica. Em 28 de maio de 2026, a Soho Society, o grupo de moradores criado em 1972 para preservar o caráter de Soho, votou por opor-se a todos os pedidos de licenças novas ou ampliadas, e por contestar renovações e pedidos que ultrapassem a política de «core hours» das 23h do conselho de Westminster. Dias depois, o prefeito de Londres interveio para dizer que não permitiria.
Sadiq Khan chamou o voto de ruim para Londres e apontou uma alavanca que ainda não tem, mas logo terá: novos poderes de licenciamento concedidos pelo Governo, previstos para ainda este ano, que permitem à City Hall reverter as decisões de licença dos conselhos distritais de Londres.
«A decisão da Soho Society de opor-se a todas as licenças novas ou ampliadas é a errada, é ruim para Londres.»
O que a Soho Society realmente defende?
Não o fim da vida noturna. Sua porta-voz coloca como uma questão de capacidade: «Nossas objeções baseiam-se muitas vezes em dados e experiência que mostram que a intensificação da economia noturna em Soho não foi acompanhada por um aumento equivalente da infraestrutura necessária para acomodar tal crescimento com segurança.» Ou seja: mais público, as mesmas ruas, as mesmas saídas, a mesma pressão sobre um único quilômetro quadrado.
Os operadores leem de outro modo. Para eles, uma política de opor-se a toda licença nova ou ampliada ergue um muro diante de qualquer casa que tente crescer, investir ou contratar em um dos distritos de hospitalidade mais conhecidos de Londres.
Por que isto é maior do que um só bairro?
Por causa do poder de anular. O rascunho Draft London Strategic Licensing Policy 2026-31 de Khan já fixa princípios que os 33 distritos devem seguir, apoiado por uma consulta de seis semanas anunciada no início de 2026 e por uma Nightlife Taskforce de onze pessoas. Os novos poderes vão além: dão ao prefeito a capacidade de reverter a decisão de um distrito. Soho é a faísca, mas o que está em jogo é o precedente.
