Warum landet ein aktiver Club im Museum?

Die meisten Club-Jubiläen verlaufen entweder unbemerkt oder als Nachruf, wenn eine Szene einen bereits geschlossenen Raum betrauert. Die 20 Jahre von The Warehouse Project sind keins von beidem. Der Club steckt mitten in der Saison, Tickets werden weiter verkauft, und Manchester behandelt seine Geschichte trotzdem bereits als Kulturgut, das man bei Tageslicht ausstellt, kostenlos. „20 Years of The Warehouse Project“ eröffnete am 16. Juli in The Avenue, Spinningfields, und läuft acht Wochen bis zum 10. September, mitten in einem Jahr, in dem WHP auch das Depot Mayfield weiter füllt.

Dieses Timing ist keine Nebensache, es ist die eigentliche Geschichte. Institutionen warten normalerweise, bis eine Szene vorbei ist, bevor sie sie Kultur nennen. WHP hat nie geschlossen: Der Club ist seit 2006 dreimal umgezogen, von einer stillgelegten Boddingtons-Brauerei in Strangeways über einen ehemaligen Luftschutzbunker an der Store Street bis, seit 2019, zum alten Bahndepot in Mayfield, und jeder Umzug hat die Reichweite nur vergrößert. Zwanzig Werke öffentlich ausgestellt, während der Club weiter Solomun und Overmono bucht, ist eine ganz andere Geste als eine Gedenktafel an einem geschlossenen Gebäude.

Was zeigt die Ausstellung wirklich?

Die Schau vereint 35-mm-Film, Polaroids, Kontaktbögen, Digitalfotografie und Archivmaterial von acht Fotografinnen und Fotografen, die die Reihe über zwei Jahrzehnte begleitet haben, allen voran Sebastian Matthes, der jede WHP-Saison seit der Eröffnungsnacht 2006 fotografiert, zusammen mit Shaun Peckham, Jody Hartley, Anthony Mooney, Rob Jones, Pippa Rankin, Sophia Carey und Harriet Bols. Sie zeichnet außerdem die visuelle Identität der Marke nach, verantwortet von Studio Moross, Paul Hemmingfield, Katie Hamill und Joab Harrison, die den Look geschaffen haben, der WHP schon von der anderen Seite des Raums auf einem Flyer erkennbar macht.

Parallel dazu läuft ein sechsminütiger Film, „Twenty Years In Manchester“ unter der Regie von Leigh Powis, zwei Wochen lang täglich in The Green, St John's. Der Eintritt zu beidem ist frei, eine ungewöhnliche Entscheidung für einen Betrieb, der gerade Clubnächte im Arena-Format ausverkauft.

Ist die WHP26-Saison nur eine nostalgische Ehrenrunde?

Das Programm beantwortet die Frage selbst. WHP26 bringt mit Vault einen neuen Raum zu den bestehenden Bereichen Depot, Concourse und Archive im Depot Mayfield, die bislang größte physische Erweiterung, bewusst auf das Jubiläum getaktet. Bereits ausverkauft: You&Me (beide Termine), Interplanetary Criminal, Duke Dumont, Tiësto und The Streets, während Rampa und &ME mit einem Keinemusik-Abend am 19. September, Worried About Henry am 9. Oktober, Hannah Laing und doof am 16. Oktober, Max Deans NEXUP am 31. Oktober und Klangkuenstler am 14. November noch bevorstehen, neben Namen wie Andy C, Hybrid Minds, Sigma und Solomun im breiteren Line-up.

„WHP26 bringt mit Vault einen brandneuen Raum, der zu Depot, Concourse und Archive hinzukommt und die Fläche des Venues für diese Jubiläumssaison erweitert.“

Das ist nicht die Sprache einer Reihe, die ihren eigenen Niedergang verwaltet.