Pourquoi Life and Death a-t-il seulement vu le jour ?
Parce que les gardiens du temple ont dit non. Romano tenait un disque issu du projet d'un ami, 'Disco Gnome' de Thugfucker, auquel il croyait. Il l'a apporte a Dixon. Il l'a apporte a Damian Lazarus. Il l'a fait tourner dans le cercle des labels prescripteurs qu'il connaissait deja depuis des annees dans le milieu. Tout le monde a refuse. Alors en 2010, il l'a sorti lui-meme avec son associe Greg Oreck, comme toute premiere reference d'un nouveau label baptise Life and Death. Le morceau a grimpe en tete du classement Beatport et est devenu l'un des plus joues de l'annee, tous genres confondus.
Ce disque a fait deux choses d'un coup : il a lance le label, et il a lance DJ Tennis comme DJ de tournee. D'un coup, les promoteurs voulaient savoir qui se cachait derriere Life and Death pour le booker. Il avait 40 ans.
"Parfois, les gens ne voient tout simplement pas ta vision, et il faut leur prouver qu'ils ont tort."
Pour quoi signe-t-il vraiment, alors ?
Pas pour ton nombre d'abonnes. Romano le dit cash : 'presque tous les labels' veulent desormais un seuil minimum d'abonnes avant meme d'ecouter, et il pense que c'est le mauvais chiffre a fixer. Il regarde encore la presence d'un artiste sur les reseaux, mais comme un signal, pas comme une taille : les idees sont-elles bonnes, la personne sonne-t-elle juste, y a-t-il un point de vue. Il dit qu'il signerait volontiers quelqu'un avec 500 abonnes et de bonnes idees plutot qu'un compte plus gros sans rien derriere.
Ce qu'il pese a la place, c'est le caractere, le gout du travail, le courage de prendre des risques, et un plan. Il avoue avoir croise plus de gens talentueux qui n'ont rien fait que de gens sans talent qui ont perce, et que le facteur decisif a presque toujours ete de savoir s'ils traitaient ca comme un metier ou s'ils attendaient que le talent paie tout seul. Il prefere aussi signer des artistes pas encore populaires, parce que le label peut grandir avec eux et batir ce qu'il appelle une bande, ce qu'une signature unique et celebre ne sera jamais.
Pourquoi un A&R qui a perce a 40 ans le repete-t-il a voix haute ?
Parce que toute la trajectoire de sa carriere contredit le calendrier que la plupart des jeunes producteurs s'infligent. Romano a passe une quinzaine d'annees a faire le tour-manager de groupes de punk et de post-hardcore, a tenir une agence de booking a Milan, a bosser dans des disquaires et a cuisiner en restaurant pour financer une passion du DJing qui n'a pas rapporte un centime pendant dix ans. Il cite Dixon, lui aussi arrive tard, et presente la maturite comme un atout : le gout personnel d'un producteur, ce qui finit par devenir une signature, met des annees a se former. Le message pour quiconque envoie des demos est l'inverse de celui de l'algorithme : tu ne cours pas un sprint, et 25 ans n'est pas une date limite.
