La proposta più netta nel mondo del gear per DJ quest'anno è anche la più piccola. Devious Pocket, dello studio di Amsterdam NAP Works, è un sistema di vinile digitale autonomo: colleghi alla scatola una chiavetta USB con i tuoi brani, appoggi la puntina su un disco di controllo e suona. Niente laptop. Niente abbonamento. Niente lettore all-in-one al prezzo di un'auto usata. È costruito su NAP, un framework audiovisivo open-source diventato organizzazione non profit nel 2024, e parte da 249 euro per la prima serie di 100 unità.
Come fa una scatola così piccola a sostituire un setup con laptop?
Il dispositivo fa il lavoro che normalmente svolgono un laptop e un software DVS. Legge il timecode dal tuo vinile di controllo, riproduce il file digitale dalla chiavetta USB e spinge l'audio attraverso un DAC HifiBerry di qualità da studio. Un touchscreen da 4 pollici ad alta risoluzione mostra le forme d'onda e i punti cue. Fa loop da 1 a 32 battute per gli edit dal vivo, sincronizza automaticamente i BPM tra i brani e permette di impostare cue personalizzati. Un pulsante di pass-through salta all'istante tra il file digitale e il vinile grezzo sottostante, così un set ibrido, un disco vero verso un brano digitale, si suona con una sola pressione.
La costruzione è volutamente poco glamour, ed è proprio questo l'argomento: un processore a raffreddamento passivo, parti riparabili reperibili in commercio, una scocca stampata in 3D. Niente al suo interno è progettato per essere una scatola nera sigillata.
Cosa porta davvero l'"apertura" al DJ in questo caso?
Il firmware in sé è proprietario, quindi non è un prodotto completamente aperto. Ma poggia su NAP, lo stesso framework gratuito usato nelle installazioni audiovisive professionali, che il team ha riorientato su Linux e hardware embedded. In pratica, questo significa che la piattaforma sottostante è documentata e non appartiene a un singolo gigante del settore. NAP Works si descrive come un piccolo team europeo senza soldi di capitali di rischio, che vende su ordinazione tramite Indiegogo, con un bundle early-bird da 499 euro che aggiunge i supporti.
Colleghi una chiavetta USB, appoggi la puntina e suona. La proposta è semplice così, ed è questa la minaccia.
Perché tutto questo scuote l'economia dei CDJ?
Da vent'anni il booth da club standard significa lettori costosi, chiusi, e il vincolo che ne deriva. Un dispositivo da 249 euro costruito con parti riparabili su un framework aperto è una controargomentazione diretta: dice che il lavoro da timecode ad audio non richiede un'unità sigillata a quattro cifre, e che riparazione e smanettamento sono funzioni, non minacce. Non sostituirà domani il modello di punta nel booth di un festival. Ma per il DJ da cameretta, il piccolo bar, il purista del vinile che vuole le casse digitali senza un laptop acceso nel booth, ridefinisce quanto costa il biglietto d'ingresso. Peter Kirn, su CDM, lo ha presentato esattamente come questo tipo di sfida agli standard del settore.
