Nel giugno 2024 la società di private equity KKR ha comprato Superstruct Entertainment da Providence Equity Partners per una cifra riportata di 1,3 miliardi di euro (circa 1,39 miliardi di dollari). Superstruct non è un operatore di nicchia: gestisce circa 80 festival e 200 eventi più piccoli in Europa e Australia, attirando circa sette milioni di persone l'anno. È stata fondata nel 2017 da James Barton, ex dirigente di Live Nation. Se l'estate scorsa hai ballato a un grande festival europeo, ci sono buone probabilità che un fondo di buyout di Wall Street abbia incassato il tuo biglietto.
La maggior parte del pubblico non ne aveva idea. Poi gli artisti hanno scoperto a chi appartiene il palco, e si sono rifiutati di suonare.
Perché le line-up sono crollate?
La scintilla è dove KKR mette i suoi soldi. Gli attivisti, guidati dal collettivo di base Ravers For Palestine, hanno indicato le partecipazioni di KKR in aziende legate all'occupazione israeliana: Axel Springer, la cui piattaforma Yad2 elenca immobili in territorio palestinese occupato; la società di cybersicurezza Optiv; e, separatamente, l'oleodotto Coastal GasLink. È partito l'appello a boicottare i festival di Superstruct, e ha colpito duro.
I numeri sono netti. Al Field Day di Londra, 19 dei 42 artisti in cartellone si sono ritirati, tra cui Mall Grab, Midland, Roza Terenzi, Sisu Crew, Regularfantasy e Spray. Al Sónar, oltre 70 artisti che vi avevano già suonato hanno firmato una lettera aperta nel maggio 2025 giurando di non tornare mai più, e al 4 giugno più di 30 avevano cancellato i loro set del 2025, tra cui Arca, Rone e Juliana Huxtable. La prima protesta documentata era arrivata ancora prima, nell'agosto 2024, al Flow Festival di Helsinki.
Cosa hanno detto i festival?
Questa è la trappola che la proprietà di private equity tende ai brand che le stanno sotto. I festival davano ragione ai sostenitori del boicottaggio e non potevano fare nulla contro la sua causa. Field Day si è detto "passionately opposed to KKR's unethical investments in Israel," aggiungendo: "We cannot control who owns our parent company." Il Sónar è andato oltre: "Sónar distances itself from any action taken by KKR. We have no influence over, nor of course any control whatsoever, over their investments or decisions."
Questa è tutta la storia del leveraged buyout in due frasi. Chi scrittura gli artisti e chi mette il capitale non sono più le stesse persone, e il booker non ha alcun diritto di veto sul finanziere.
Gli artisti hanno scoperto a metà cartellone chi intasca davvero il loro cachet, e i brand di cui si fidavano hanno ammesso di essere solo inquilini.
Chi se n'è andato alla fine?
L'uscita più eloquente non è stata un boicottaggio di artisti. Nell'ottobre 2025, le tre persone che hanno creato il Sónar nel 1994, Enric Palau, Ricard Robles e Sergio Caballero, si sono fatte da parte dopo 30 anni, insieme al socio Ventura Barba, arrivato nel 2009. Superstruct aveva preso una quota di maggioranza nel Sónar già nel 2018; l'acquisto di KKR del 2024 ha messo un fondo di buyout sopra di loro nella struttura. Un nuovo CEO, François Jozic, cofondatore di Brunch Electronik, prende il timone.
Le parole d'addio dei fondatori hanno nominato il talento e la città, non il proprietario: "Everything that Sónar has achieved over the years has been possible thanks to the talent and dedication of creative communities." Ciò che hanno costruito è sopravvissuto a loro. Il controllo no.
