AudioKit hat gerade ein kostenloses Update 1.9 für King of FM veröffentlicht, seinen FM-Synthesizer im Stil der Yamaha DX7, DX7 II und TX81Z, und die größte Neuerung ist Mikrotonalität: über 150 kuratierte alternative Skalen, dazu die Möglichkeit, jede beliebige eigene Stimmung zu importieren.

Was ermöglicht Mikrotonalität einem Producer eigentlich?

Jeder Synthesizer startet standardmäßig in der gleichstufigen 12-Ton-Stimmung, dem regelmäßigen Raster, auf dem westlicher Pop und Dance laufen. Wer davon abweicht, bekommt Zugang zu Stimmungen, die dieses Raster komplett ignorieren: von nordindischen Ragas abgeleitete Skalen, Hexany-Stimmungen auf Basis reiner Intervallverhältnisse, ägyptische Maqam-artige Modi. Für Producer aus Minimal, Deep und Organic House, die nach Akkorden und Drones suchen, die nicht wie das Preset aller anderen klingen, ist das kein Spielzeug, sondern eine wirklich andere harmonische Palette. King of FM 1.9 liest zudem Standard-.scl-Stimmungsdateien, das Format, das mikrotonale Komponisten seit Jahrzehnten nutzen, sodass jeder ein historisches oder erfundenes System zusätzlich zu den über sechzig bereits eingebauten Weltskalen laden kann.

Warum ist es wichtig, dass die App kostenlos ist?

Mikrotonale Werkzeuge waren fast immer teurer Hardware oder sehr speziellen Plugins für ein kleines Fachpublikum vorbehalten. King of FM bietet all das kostenlos, auf Geräten, die die meisten Producer ohnehin besitzen: ein iPhone, ein iPad oder einen Apple-Silicon-Mac. Und es ist keine dünne Emulation. Die App basiert auf über 300 Presets aus mehr als 10.000 gesampelten Klängen von DX7, DX7 II, TX81Z und SY77, darunter eine Reihe sogenannter «Holy Grail»-DX7-Samples, die laut AudioKit bei Herbie-Hancock-Sessions verwendet wurden. Die Skalensperre bleibt jetzt über Presets, Arpeggiator, Sequencer und eingehendes MIDI hinweg erhalten, und die App läuft sowohl eigenständig als auch als AUv3-Plugin, wodurch sie direkt in eine iOS- oder macOS-Session neben dem Rest des Racks passt.

Wer steckt eigentlich dahinter?

AudioKit ist das kleine Studio unter Entwickler Matthew Fecher, das seit dem Start von King of FM 2023 eine Reihe gut aufgenommener kostenloser oder günstiger iOS-Synthesizer herausgebracht hat. Das Flaggschiff-Instrument kostenlos zu halten und gleichzeitig eine seit Jahrzehnten relevante, ernsthafte Funktion wie Mikrotonalität hinzuzufügen, ist eine deutlich stillere Veröffentlichung als eine Labelverpflichtung oder eine Festivalbestätigung, aber genau die Art von unspektakulärem Update, die wirklich verändert, was ein Producer an einem x-beliebigen Dienstagabend ausprobieren kann.

Version 1.9 ist ein kostenloses Update für bestehende Nutzer, ohne In-App-Kauf zum Freischalten der neuen Skalen.