Om Records wurde dieses Jahr 30, und das Ehrlichste an diesem Meilenstein ist das, was das Label aus San Francisco nicht getan hat. Es jagte nicht dem Big-Room-EDM-Boom der 2010er hinterher, obwohl Künstler, die aus seinem Roster kamen, Kaskade, Claude VonStroke, Justin Martin, mit genau dieser Welle bis in die Arenen und an die Festival-Headline-Slots gelangten. Gründer Chris Smith, der als Shiny Objects aufnimmt, sagt unverblümt, warum. "There were so many trends that came along that were, in my view, so cheesy," sagt er. Die Wende, fügt er hinzu, sei schlicht nicht "in my DNA" gewesen.

Dreißig Jahre und mehr als 800 Releases später ist genau diese Entscheidung die Geschichte.

Was hat das Unabhängigbleiben tatsächlich gekostet?

Smith und Steve Gray starteten Om 1995, in einem San Francisco, das er als Stadt mit "solid club nights seven nights a week" beschreibt. Das Label baute einen Katalog quer durch Deep House, Downtempo und Hip-Hop auf: Mark Farinas Mushroom-Jazz-Reihe, Colette, DJ Heather, J.Boogie. Es ist eine kuratierte Diskografie, keine Hit-Maschine, und Smith verklärt die Ökonomie nicht. "Running a label is a very tough business," hat er gesagt, "and it can take years to generate enough revenue to support even one person."

Genauso nüchtern sieht er die Format-Kriege, die er überstanden hat. "First it was Napster downloads, then the bottom fell off the CD market and nobody was buying vinyl anymore," sagt er. "We weathered them all, but it was challenging."

Warum hat es ein Katalog mit 800 Releases in der Streaming-Ära schwer?

Hier ist der leisere Preis. Smith merkt an, dass Label-Kataloge wie der von Om "largely left behind in the artist-centric streaming era" wurden. Playlists und Algorithmen lenken die Aufmerksamkeit auf Künstler und auf das Neue, nicht auf den Backkatalog eines 30 Jahre alten Independents. Ein Label, das seinen Wert auf tiefen, kuratierten Archiven aufgebaut hat, stellt fest, dass dieses Archiv in einem System weniger wert ist, das es nicht sichtbar macht.

Napster, den CD-Kollaps und das Vinyl-Tief zu überstehen war der einfache Teil. Das leise Abstellen des Katalogs in der Streaming-Ära ist der schwere.

Wie feiert Om die 30 Jahre?

Mit Physischem und einer Party in der Heimatstadt, nicht mit einer Streaming-Offensive. Das Label veröffentlichte am 8. Mai 2026 eine Compilation aus 18 Tracks, "Om Records, 30 Years," mit Kaskade, Mark Farina, Colette, Groove Armada, Samantha James, Homero Espinosa und weiteren. Am Tag darauf veranstaltete es eine kostenlose Day-Party am Embarcadero Plaza in San Francisco, die mehr als 6.000 Anmeldungen anzog, gefolgt von einer Nachtshow im The Great Northern, dann ein LA-Termin im Jungle Hollywood am 16. Mai. Kostenlos, in der Öffentlichkeit, in der Stadt, die es groß machte: ein passender Weg für ein Label, drei Jahrzehnte zu markieren, in denen es die Dinge bewusst auf die unrentable Art gemacht hat.