¿Quién decide de verdad si Soho sigue abierto hasta tarde?
La pregunta dejó de ser teórica. El 28 de mayo de 2026 la Soho Society, el grupo de vecinos creado en 1972 para preservar el carácter de Soho, votó oponerse a todas las solicitudes de licencias nuevas o ampliadas, y impugnar renovaciones y solicitudes que superen la política de «core hours» de las 23:00 del ayuntamiento de Westminster. Días después, el alcalde de Londres intervino para decir que no lo permitiría.
Sadiq Khan calificó el voto de malo para Londres y señaló una palanca que aún no tiene pero que pronto tendrá: nuevos poderes de licencia otorgados por el Gobierno, previstos para finales de este año, que permiten a City Hall revocar las decisiones de licencias de los distritos londinenses.
«La decisión de la Soho Society de oponerse a todas las licencias nuevas o ampliadas es la equivocada, es mala para Londres.»
¿Qué defiende realmente la Soho Society?
No la muerte de la vida nocturna. Su portavoz lo plantea como un problema de capacidad: «Nuestras objeciones se basan a menudo en datos y experiencia que muestran que la intensificación de la economía nocturna en Soho no se ha visto acompañada de un aumento equivalente de la infraestructura necesaria para acoger ese crecimiento con seguridad.» Es decir: más público, las mismas calles, las mismas salidas, la misma presión sobre un solo kilómetro cuadrado.
Los operadores lo leen distinto. Para ellos, una política de oponerse a toda licencia nueva o ampliada levanta un muro ante cualquier local que intente crecer, invertir o contratar en uno de los distritos hosteleros más conocidos de Londres.
¿Por qué esto es más grande que un solo barrio?
Por la revocación. El borrador Draft London Strategic Licensing Policy 2026-31 de Khan ya fija principios que deben seguir los 33 distritos, respaldado por una consulta de seis semanas anunciada a principios de 2026 y una Nightlife Taskforce de once personas. Los nuevos poderes van más allá: dan al alcalde la capacidad de revertir la decisión de un distrito. Soho es la chispa, pero el premio es el precedente.
