L'Echostage di Washington DC ha sostituito il suo PA principale con un rig L-Acoustics L Series, e la ragione data da chi l'ha montato non riguarda davvero la sala. Riguarda le scartoffie. Marc Chauvin, CTO dell'installatore Showtime Sound, l'ha detto senza giri di parole: «If you look at the EDM world, L-Acoustics is now what's expected. It's in all of the top clubs, and Echostage needed that for the riders of the artists.» Questa è la storia silenziosa nascosta sotto un annuncio di attrezzatura. Il rider tecnico, un tempo una lista di monitor e un conteggio di DI, è diventato un requisito di marca, e la sala da 3.000 posti del quartiere Langdon ha appena pagato per soddisfarlo.

Cosa ha davvero installato Echostage?

Il progetto è compatto per la potenza erogata. Ogni lato fa girare un L2 su un L2D, sostenuto da un grappolo di quattro subwoofer KS28 appesi in cardioide. Il basso è rinforzato da altri sedici KS28 a terra, in otto pile da due allineate davanti al palco. Gli out-fill sono A15 Focus su due A15 Wide per lato, con coppie di A15 Wide poste sui sub a terra per il front-fill. L'amplificazione è affidata a controller LA7.16i e LA12X, e la consolle del DJ ha il suo sistema di monitoraggio Kara II. Showtime Sound, con sede a Frederick, nel Maryland, ha progettato e installato il tutto, e il team di produzione ha tenuto a sottolineare quanto in fretta sia salita la L Series e quanto coerenti siano state le misure.

Perché un rider decide il budget di investimento di una sala?

Perché il rider è una leva. Quando le teste di cartellone di cui una sala ha bisogno impongono tutte lo stesso marchio di casse, la sala non ha più una vera scelta tra sistemi, né sul prezzo né sul gusto. Ha una casella da spuntare. Sbagliala e rischi la data, oppure ti accolli il costo di noleggiare fuori un sistema appeso per ogni show rilevante, una falla di budget al rallentatore a sé stante. Echostage è una presenza fissa nella Top 100 di DJMag e ha guidato quella classifica nel 2021, quindi si colloca esattamente nella fascia in cui le migliori produzioni in tour si aspettano di trovare le loro casse preferite già appese. L'installazione è la risposta più economica nel giro di qualche stagione. Questa logica si ripete ormai in tutta la fascia alta del circuito di club e festival.

Il rider ha smesso di essere una lista dei desideri ed è diventato una barriera all'ingresso, e sono i locali a firmare l'assegno.

È un bene per la pista o solo per un costruttore?

Le due cose sono vere insieme, ed è questo a renderlo degno d'attenzione. Un L2 su KS28 cardioidi è un sistema da club davvero eccellente, e una sala che suona coerente sera dopo sera fa bene a chiunque ci stia dentro. Ma la standardizzazione ai vertici restringe anche ciò che una sala può essere. Il carattere di uno spazio, quelle piccole differenze che facevano sentire una sala diversa da un'altra, si appiattisce quando il rider detta ovunque la stessa risposta. Per il versante underground della house e della techno, dove le sale piccole costruivano spesso la propria identità su un sistema fuori dagli schemi e tarato con amore, la pressione per eguagliare le specifiche dei grandi spazi è un costo che non compare in nessun comunicato stampa.