Zwei Jahre nachdem ein Prototyp auf der Superbooth 2024 unter Glas lag, haben Erica Synths und Richie Hawtin die Bullfrog Drums endlich in echte Hände gebracht. Die ersten Einheiten gingen am 6. Mai 2026 raus, und der Pitch ist ungewöhnlich für eine Signature-Kiste: Das ist nicht das Live-Rig der Techno-Legende in klein, das ist ein Lehrinstrument mit genug Tiefe, um nicht an einem Wochenende ausgereizt zu sein. Es führt fort, was die Bullfrog Synth begann, der helle, lehrreiche Mono, der modulare Ideen lesbar machte, und überträgt dieselbe Logik auf Drums.

Was steckt wirklich in der Kiste?

Sieben samplebasierte Stimmen, jede mit eigenen Reglern: Pitch, Decay, Loop-Punkt, Cutoff, Resonanz, Drive und Pan. Das ist ein Sampler, keine feste analoge Stimmen-Architektur, was bedeutet, dass jede Spur eine Kick, eine Hat, ein Clap, ein Found-Sound oder ein Vocal-Chop sein kann. Es gibt 64 MB Sample-Speicher, sieben Banks Werksmaterial, zusammengestellt von Hawtin und dem Erica-Team, und Platz für bis zu sechzehn eigene Banks. Samples lädst du über USB-C, über den hinteren Audio-Eingang oder per Aufnahme direkt ins Gerät, sodass das Ding den Klang des Raums fressen kann, in dem es steht.

Im Sequencer versteckt sich die Tiefe. Ein 64-Step-XoX-Raster mit Ratcheting, Probability und Microtiming, dazu Parameter-Locks und Automation pro Spur, organisiert in vier Banks zu je sechzehn Patterns. Das ist dasselbe Vokabular wie bei den Maschinen, auf denen Minimal-Producer längst ganze Sets bauen, nur so angeordnet, dass ein Einsteiger Ursache und Wirkung sieht.

Ist das wirklich ein Lernwerkzeug oder eine Marketing-Zeile?

Erica beschreibt die Bullfrog Drums als "optimised for a learning path" durch Drum-Programmierung und Sampling, und die Hardware untermauert das, statt es zu verstecken. Klickende Buttons, farbcodierte Regler und ein eingebauter Lautsprecher heissen: Du kannst einen Groove skizzieren, ganz ohne Kabel oder Monitoring-Kette. Das Aluminium-Gehäuse misst 40,5 mal 18,5 mal 6 cm und wiegt 2,7 kg, es sitzt also zwischen Desktop-Spielzeug und Studio-Inventar.

Der Hinweis ist, dass die Anschlüsse nicht beim Einsteiger aufhören. Fünfpoliges MIDI ein und aus, USB-C für MIDI, Firmware und Backups, Stereo-Ausgang, Line-Eingang, Kopfhörerbuchse, und CV mit 1V/Oct, Gate, Reset und Clock ein und aus. Dieser letzte Satz ist die Brücke zu einem Eurorack-Case oder einem externen Synth, genau der Weg, den ein neugieriger Besitzer nach sechs Monaten geht.

Ein Drumcomputer, der einem Einsteiger am ersten Tag schmeichelt und am zweihundertsten immer noch ins Modular gepatcht wird, ist ein selteneres Design, als das Datenblatt vermuten lässt.

Wo steht er gegen die üblichen Verdächtigen?

Mit 600 Euro plus MwSt unterbietet er die Boutique-Grooveboxen, gegen die er verglichen wird, und er setzt auf Sampling statt auf emulierte analoge Drum-Synthese, die flexiblere Wahl für das texturierte, freie Minimal, mit dem man Hawtin verbindet. Microtiming und Probability sind das, worauf es bei diesem Sound ankommt: So bringst du ein Pattern zum Atmen, statt es marschieren zu lassen. Der Werks-Content von einem Producer mit diesem Stammbaum ist ein echtes Verkaufsargument, aber das lange Spiel ist, den Leuten beizubringen, eigenes Material aufzunehmen und zu formen.